L'acide hyaluronique est constitué de longues chaînes d'unités de sucre répétées et appartient à la famille des glycosaminoglycanes. Il est naturellement présent dans le corps humain, notamment dans la peau, les articulations et les tissus conjonctifs. Il est également présent dans la matrice extracellulaire, le réseau de substances situé entre les cellules de différents tissus.

Les termes acide hyaluronique et hyaluronane désignent tous deux la même substance naturellement présente dans l'organisme. Selon la forme chimique et les conventions d'étiquetage, l'un ou l'autre de ces termes peut apparaître dans les informations relatives au produit. Pour une utilisation dans les compléments alimentaires, l'acide hyaluronique peut également être produit par fermentation microbienne. La méthode de production spécifique dépend du fournisseur de l'ingrédient.